Dans les années 1860 dans le Sud des États-Unis. Vous étiez une femme, la fille d’esclaves dans une plantation de la Caroline du Nord. Vos parents et vous apparteniez à une famille de riches planteurs, qui n’étaient pas forcément durs avec vous, mais ils étaient comme tous les maîtres, un peu insouciants de ce que ressentaient leurs esclaves. Vous n’aviez qu’une dizaine d’années alors, et vous saviez déjà que rien dans votre vie ne se ferait sans la permission des maîtres, et aussi que vous pouviez être vendue à n’importe quel moment.

Vous travailliez aux champs et vous auriez bien voulu, comme votre mère, être plutôt employée à la maison : elle était cuisinière et avait ainsi un peu plus de liberté, qui avait été jusqu’à pouvoir épouser le garçon qu’elle aimait et qui était employé aux écuries. C’était grâce à la mère des maîtres actuels qu’elle avait pu obtenir ces « privilèges », mais la vieille dame était morte et si vos parents avaient pu conserver leur position, vous aviez été mise au travail dans les champs, car c’était là qu’il y avait le plus besoin de travailleurs. De plus, vous ne saviez bien sûr ni lire, ni écrire et vous ne pouviez pas faire grand-chose d’autre. Votre vie semblait toute tracée et vous vous ne voua posiez pas la question de savoir si vous auriez eu envie de faire autre chose.

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Dans les années 1830 en France, dans le Languedoc. Vous étiez une femme, la fille d’un meunier, qui travaillait à la ferme avec sa mère et ses frères. Vous vous rendiez régulièrement au marché du bourg voisin pour vendre vos légumes et aussi des farines spéciales, fabriquées par votre père. Vous étiez une adolescente gaie et sans véritable problème. Mais votre père mourut accidentellement, en tombant du haut de son moulin et il était évident que votre petite ferme ne pouvait pas suffire à l’entretien de toute la famille. Ce fut d’abord vos frères qui partirent s’engager dans l’armée, pour rejoindre les colonies. Vous êtes resté seule avec votre mère, mais vous avez vite réalisé qu’à deux vous ne pourriez pas tout faire. Vous avez alors vendu votre maison et le peu de terres que vous aviez. Votre mère était originaire des environs de Montpellier, où ses parents avaient un petit vignoble qu’ils exploitaient, en coopérative avec d’autres voisins.

Mais vous n’aimiez pas le travail de la vigne et vous avez préféré aller vous « placer » à Montpellier. Vous avez trouvé un emploi dans la famille d’un pharmacien — herboriste, comme bonne à tout faire. Vous n’y étiez pas très heureuse, ni très malheureuse non plus, mais le travail ne vous semblait guère intéressant et la femme du pharmacien, qui s’occupait aussi de la boutique, n’était pas spécialement sympathique avec vous. Vous avez d’ailleurs appris plus tard qu’elle était jalouse de vous, car son mari était un coureur invétéré. Pourtant, il n’avait jamais eu un geste ni un mot déplacé envers vous. D’ailleurs, à l’époque, il était l’amant de la femme du notaire, ce qui faisait jaser dans le bourg. Vous étiez jeune et vous ne connaissiez pas la vie, donc vous n’aviez même pas conscience alors de ce qui se passait dans cette maison. Certes, vous entendez souvent des scènes de ménage, mais vous ne cherchiez pas à savoir le pourquoi du comment. Un jour, après une violente dispute, la maîtresse de maison partit chez ses parents et vous vous êtes retrouvée seule à tenir la maison. Comme elle ne revenait pas, le pharmacien engagea une cuisinière pour vous épauler.

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Dans les années 1860 en Allemagne. Vous étiez une femme, vous étudiiez l’histoire de l’Art à Munich et vous vous destiniez à l’enseignement. Vous deviez aller passer quelques temps en Italie à Florence, pour apprendre les techniques des peintres italiens de la Renaissance. Vous vous y êtes rendue juste un peu avant les événements du « Renouveau ». Vous étiez logée dans une famille, qui accueillait des étudiants du monde entier, et vous y avez été en contact avec des jeunes gens de nombreuses origines. Vous partagiez tous la même passion de l’Art, et vous pouviez passer des nuits entières à discuter des œuvres que vous aviez vues dans la journée dans les musées. Mais ce n’était pas votre seule discussion, car certains d’entre vous se passionnaient aussi pour la politique et la situation précaire du pays leur donnait matière à « refaire le monde ».

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Dans les années 1840 en Angleterre. Vous étiez un homme (une fois de plus !). Vous travailliez comme contremaître dans une usine de textile dans le nord-ouest du pays. C’était une usine très moderne qui venait d’être équipée des dernières technologies en la matière. Ce qui signifiait pour beaucoup la misère, car de nombreux ouvriers avaient été licenciés à cause des nouvelles machines modernes. Vous, vous aviez la chance d’être mécanicien. Vous aviez l’esprit très ouvert et vous aviez la capacité de comprendre le fonctionnement des choses. Ainsi vous vous étiez vite adapté aux nouvelles techniques. Donc, vous aviez obtenu un meilleur poste et une meilleure paye, ce qui ne vous faisait pas bien voir de vos ex-camarades de travail qui, eux, étaient dans le besoin. Ce n’est pas que vous étiez sans coeur et que leur situation ne vous touchait pas, mais il n’était pas grand-chose que vous puissiez faire de toute manière. Mais ce n’était pas comme ça que les autres voyaient les choses et même vos amis se détournaient de vous. Vous vous êtes retrouvé très isolé dans votre communauté et vous ne voyiez pas vraiment comment arranger les choses.

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Dans les années 1770 en Angleterre. Vous étiez un homme, le fils d’un petit gentilhomme de province, qui vivotait sur ses terres. Vos ancêtres avaient reçu ses terres en récompense de services rendus au roi Charles II, lors de son retour au trône, mais ce fut toute la gloire qu’ils en tirèrent. Ils étaient loin de la capitale, loin du pouvoir et étaient plus des gentlemen-farmers que les aristocrates. Quant à vous, vous auriez souhaité une vie plus en rapport avec votre « rang » et vous avez demandé à votre père de vous faire entrer dans une école navale où vous pourriez briller et prendre du galon. Vous aviez une grande admiration pour les grands navigateurs et vous rêviez de marcher sur leurs traces.

Votre père n’avait guère d’argent pour vous payer des études, aussi il vous adressa un de ses amis pour lui demander de vous aider dans cette tâche difficile. Il se trouve effectivement que cet homme était en relation avec des personnes aisées, mais sans noblesse, qui cherchaient à fréquenter la bonne société. Il plaida votre cause et un riche marchand de drap accepta de vous doter pour vos études, espérant ainsi être plus tard reçu dans le monde, si ce n’était à la cour…

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Dans les années 1930 en Allemagne. vous étiez une femme, l’épouse d’un libraire d’origine juive. Vous-même, vous veniez d’une famille venue de l’Europe de l’Est et vous aviez été élevée dans la religion judaïque jusqu’à la mort de votre mère quand vous aviez dix ans, ensuite votre père s’était remarié avec une polonaise de religion catholique. Vous n’aviez donc pas conservé la religion juive, mais vous n’étiez pas catholique pratiquante, car vous aviez une vision plus large de l’humanité. Vous essayiez d’être la plus juste est la plus compatissante possible envers votre prochain. Votre mari n’était pas juif vraiment, son grand-père l’était mais celui-ci avait épousé une jeune fille de Bavière et ils s’étaient installés à Munich à la fin du XIXe siècle.

Votre mari avait adhéré dès le début au parti national-socialiste, car il aimait sa patrie – son père ayant combattu pour l’Allemagne en 1914 – et il voulait le voir retrouver une place dans le monde. Dès l’ascension d’Hitler, vous avez eu des contacts avec des membres importants du parti et vous avez approché le Führer de loin lors de meetings. Vous n’aviez pas l’impression vraiment tranchée sur cet homme qui enflammait les foules. C’était un bon orateur, il était très persuasif dans ses discours et effectivement l’Allemagne commençait à reprendre une place prépondérante dans le monde. Votre mari, qui était maintenant ami avec des généraux du Reich, militait en la faveur d’Hitler et il fut un des premiers à travailler à la réédition de Mein Kampf, pour une plus large diffusion des ses idées. Vous vous occupiez maintenant de la boutique, car votre mari était par monts et par vaux.

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Dans les années 150 en Asie Mineure. Vous étiez une femme et vous viviez près de Smyrne, dans les montagnes, où vous vous occupiez avec vos parents de leurs troupeaux. Le pays alors était aux mains des Romains et vous aviez régulièrement un impôt à payer constitué en majorité de petits bétails. Votre famille avait également un petit lopin de terre et vous accomplissiez avec votre mère les tâches ménagères, comme toute femme à l’époque. Vous aviez deux frères, dont un décida de rejoindre l’armée romaine. Il avait envie de gloire et de surtout changer sa vie. Il quitta donc les montagnes et partit au loin. Son départ laissa un grand vide dans votre famille, surtout que cela faisait deux bras en moins et vous avez donc dû plus aider votre deuxième frère dans son travail avec ses moutons. Vous avez fini par faire un travail d’homme.

Quand le moment vint de payer des impôts, vous êtes partie avec votre frère pour apporter votre dîme. C’était la première fois que vous alliez à la ville et vous en avez été bouleversé, car si l’agitation et la foule vous faisait tourner la tête, vous étiez néanmoins émerveillée par ce que vous voyiez : il y avait des hommes et des femmes, beaux, bien parés d’étoffes comme vous n’en aviez jamais vues auparavant. Arrivés devant le collecteur d’impôts, vous avez été accueillie avec surprise, car on ne s’attendait pas avoir là une jeune fille. Certes, vous n’étiez pas élégante, vous aviez tout d’une sauvageonne à leurs yeux, mais le collecteur d’impôts s’intéressa malgré tout à vous et proposa à votre frère de vous prendre à son service, où vous pourriez être éduquée. Celui-ci ne sut que répondre et le collecteur envoya un de ses hommes avec vous chez vos parents pour leur demander, avec beaucoup de persuasion, de vous laisser partir à Smyrne comme servante.

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Dans les années 1630 en Allemagne. Vous étiez un homme, qui faisait partie de l’église protestante et qui diffusait largement l’enseignement de Luther à travers le pays. Il y avait encore alors de grandes oppositions entre les catholiques et les protestants et vous voyagiez pour soutenir les partisans de la nouvelle religion. L’empereur germanique était, lui, de confession catholique et n’appréciait guère la réforme, néanmoins il tentait de faire régner une paix plus ou moins solide entre croyants des deux églises. Vous vous êtes rendu en Hollande pour y retrouver des frères qui s’étaient établis à Lubeck et vous vous êtes trouvé confronté à la violence.

Bien que vous ayez cherché à vous interposer, vous avez vu des gens être massacré et vous-même, vous n’avez avez échappé que de peu à la mort. Vous avez quitté la ville rapidement pour vous réfugier en Flandre française, car c’était l’endroit le plus proche et le plus sûr car les guerres de religion en souffrance semblaient avoir été pacifiées avec le roi Henri IV. Vous avez rejoint des relations, qui s’était fixés en Vendée et vous y avez trouvé asile êtes aussi la fille d’un pasteur qui vous a plu tout de suite. Vous aviez alors 26 ans et vous n’étiez pas marié. Le mariage fut décidé d’un commun accord avec sa famille et vous vous êtes mariés.

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